La especie de árbol más dura que crece en el territorio de Rusia es el abedul Schmidt o Betula schmidtii, un representante del género Birch perteneciente a la familia Birch. Esta especie de planta también es reconocida como una de las más raras del país.
¿Dónde crece el abedul de Schmidt?
La planta, que recibió su nombre en honor al famoso botánico Fyodor Schmidt, quien descubrió por primera vez esta especie y la describió, crece en el Lejano Oriente de Rusia. Y solo en la mitad sur del Territorio de Primorsky.
El nombre de Fyodor Bogdanovich Schmidt, gracias a su actividad científica, fue capturado no solo en el nombre de la planta, sino también en el nombre de una de las penínsulas de Sakhalin, la montaña cerca de Norilsk y el volcán Kamchatka.
Más raramente, pero aún así, los abedules de Schmidt se encuentran en China (provincias del noreste de Jilin y Liaoning), en Japón (en la isla de Honshu), así como en las tierras del norte de la península de Corea.
Una de las características de la vida del abedul Schmidt es un crecimiento extremadamente lento en los primeros años de vida. Este tipo de planta puede alcanzar una edad máxima de 300-350 años.
Los artesanos, que conocían las sorprendentes propiedades del abedul de Schmidt, lo llamaron "abedul de hierro". Este apodo se obtuvo tanto porque la madera de la planta es muy dura (no puede ser perforada por una bala de calibre estándar), como porque el abedul resiste muy bien el fuego.
El abedul Schmidt nunca se ha utilizado para la construcción de balsas o barcos, ya que, debido a su elevado peso y dureza, se hunde muy rápidamente en el agua.
Otras características del abedul Schmidt
La altura de una planta adulta de esta especie suele ser de 25 a 27 metros, y la altura máxima descrita de un abedul alcanza los 35 metros. El diámetro del tronco es de 70 a 80 centímetros.
La corteza del abedul Schmidt generalmente está cubierta con grietas muy profundas y se caracteriza por un fuerte pelado y descamación de la capa superior del árbol. Su color suele ser crema, beige, pero en los individuos jóvenes puede ser de color marrón oscuro, y las ramas más jóvenes de la planta suelen estar pintadas en tonos cereza o marrón violeta.
En los abedules adultos de esta especie también son frecuentes las glándulas resinosas de la superficie.
Las hojas del abedul Schmidt son de forma ovoide, ovalada-elíptica o elíptica. Suelen medir entre 4 y 9 centímetros de largo y entre 2,5 y 5 centímetros de ancho. En las hojas, que algunos botánicos comparan en apariencia con las hojas de aliso gris, también puede notar 7-10 pares de venas marcadas claramente debajo. Desde arriba son calvos y desde abajo, con pubescencia notable, peciolados cortos, la mayoría de las veces de forma irregular o doblemente aserrada.
La longitud de los pendientes es de 2,5 a 3 centímetros, y el tamaño de 200-300 frutos sin alas que maduran a finales del verano o principios del otoño es de unos 2 milímetros.
