La flora de la Tierra es muy diversa. Entre los árboles del planeta, hay verdaderos campeones, llamativos por su tamaño. Los científicos han determinado cuál de los árboles es el más alto. La secuoya es reconocida como un verdadero gigante. El espécimen más alto de este árbol se encuentra en América del Norte.
El árbol más alto del planeta
La secuoya es una planta leñosa que pertenece a la familia de los cipreses y a la clase de las coníferas. Los expertos consideran que este árbol es el más alto y antiguo de la Tierra. Las plantas únicas suelen tener unos setenta metros de altura o incluso más, lo que corresponde al tamaño de un edificio de veinticinco pisos.
Los árboles individuales alcanzan una altura de 110 my su edad es presumiblemente igual a dos o tres mil años.
Las secuoyas a menudo se llaman "árboles de mamut". Crecen en arboledas no demasiado grandes en una de las laderas de la Sierra Nevada de California. Las plantas están acostumbradas a una altura de más de un kilómetro y medio, donde se sienten muy cómodas.
Los investigadores coinciden en que los árboles gigantes pueden haber existido hace un par de cientos de millones de años. En aquellos tiempos lejanos, que se remontan al período Jurásico, los antepasados de la secuoya moderna ocuparon vastas áreas de tierra en las regiones del norte del planeta. Hoy en día, el área del territorio donde crecen estos árboles ha disminuido considerablemente. Esto se debe sobre todo a la activa actividad económica del hombre.
Poseedores de récords entre plantas
El Parque Nacional Sequoia en California tiene una conveniente plataforma de observación desde la que se pueden admirar los majestuosos árboles. La plataforma está ubicada sobre una roca, hasta la cima de la cual hay escalones.
Las fascinantes vistas del parque no dejan indiferentes a muchos turistas.
El verdadero gigante y poseedor del récord entre los árboles del parque lleva su propio nombre: "General Sherman". Entonces los estadounidenses decidieron glorificar el nombre del general de la guerra civil entre el Norte y el Sur. Este espécimen se considera el árbol más grande del planeta, considerando su volumen y tamaño. La altura de la secuoya es de 83 m, la circunferencia del tronco es de 22 m.
En el verano de 2006, en el Parque Nacional Redwood, ubicado al norte de San Francisco, los investigadores encontraron un espécimen de altura aún más impresionante. Resultó que esta secuoya, llamada "Hyperion", tiene un diámetro inferior al "General Sherman", pero tiene una altura de más de 115 m. Habiendo examinado el tronco, los científicos descubrieron que los daños impedían un mayor crecimiento del gigante. causado al árbol por un pájaro carpintero.
Ahora se sabe que unos cincuenta árboles de esta especie tienen una altura de más de ciento cinco metros. Los dendrólogos creen que, en teoría, la altura de la secuoya depende de la gravedad y difícilmente puede superar los ciento treinta metros. El crecimiento de árboles poderosos también está influenciado por las fuerzas de fricción entre los poros de la estructura de la madera y las partículas de humedad.
