Se considera que el árbol más antiguo de la Tierra es uno de los pinos bristlecone. Se desconoce su edad exacta, pero la edad aproximada es de unos 5.000 años. Este árbol incluso tiene un nombre: se llama Matusalén.
La historia y el hábitat del pino de Matusalén
Este pino crece en las montañas del oeste de Estados Unidos, a una altitud de unos 3 mil metros sobre el nivel del mar. Este territorio de California está ocupado por una Reserva Nacional y, a pesar de ello, los científicos y guías mantienen la información sobre Matusalén en la más estricta confidencialidad por temor al vandalismo. Cuál de los pinos que crecen en las laderas de las Montañas Blancas tiene una edad tan respetable es conocido solo por un círculo estrecho de personas.
Los trabajadores y científicos temen con razón que todos los visitantes quieran tomar una foto con un hígado largo y en silencio y arrancar un trozo de este árbol, por lo que nadie dirá exactamente dónde crece Matusalén. La arboleda donde crece se muestra a todos, sin excepción, pero hay muchos árboles allí.
El nombre del pino fue dado por el profeta bíblico Matusalén, quien también era un famoso hígado largo según los estándares humanos: vivió durante 969 años. El pino fue descubierto en 1953 por un botánico llamado Edmund Schulman. A este pino se le ha asignado oficialmente el estado del individuo más viejo, es decir. un organismo no clonado que ha sobrevivido en el planeta.
Llegar al Parque Nacional de las Montañas Blancas no es fácil. Su segundo nombre es Ancient Bristlecone Pine Forest, que significa "Ancient Bristlecone Pine Forest". Esta reserva se encuentra alejada de las carreteras turísticas, en lo alto de las montañas, y la mayoría de las veces es imposible viajar debido a los ventisqueros, ya que la última parte del camino es una serpentina de montaña.
Antiguos pinos bristlecone
Matusalén crece en la ladera de las Montañas Blancas rodeado de su propia especie. El tiempo, el viento y el frío han torcido sus troncos, algunos han perdido la mayor parte de su corteza por congelación y parecen medio muertos. Hay muy poca humedad en esos lugares, y la mayor parte de la precipitación cae en forma de nieve, el suelo es calcáreo, prevalece la dolomita. Todos los pinos en tales condiciones tienen el mismo aspecto.
No muchos visitantes vienen a la reserva, pero el secreto de la ubicación de Matusalén se observa estrictamente. Después de todo, este pino ocupó inicialmente solo el segundo lugar entre los centenarios. Un pino llamado Prometeo era unos 500 años mayor que Matusalén y crecía en el vecino estado de Nevada. Los vándalos no tienen nada que ver con su muerte: Prometeo habría sido derribado por ignorancia.
La reserva aún no estaba establecida en ese momento y no se llevó a cabo una investigación sobre la edad de los pinos que crecen en esos lugares. El estudiante Donald Curry necesitaba materiales para su tesis sobre los glaciares. Obtuvo permiso y cortó uno de los pinos de piña que crecían allí. Posteriormente, el conteo de anillos anuales mostró que la edad del pino era de más de 5 mil años. Había muchos árboles viejos en esas partes, pero por un absurdo accidente el estudiante eligió no solo el viejo, sino el más viejo de todos en la Tierra.
