El 26 de abril de 1986 se produjo un accidente en la central nuclear de Chernobyl, que se convirtió en el mayor desastre de la industria nuclear soviética como resultado de la falta de profesionalismo de los gerentes y trabajadores administrativos y técnicos, fruto del deseo de lograr resultados en cualquier precio.
El desastre de Chernobyl tuvo lugar a la 1 hora 23 minutos del 26 de abril: en la cuarta unidad de energía, el reactor explotó con un colapso parcial del edificio de la unidad de energía. Se inició un fuerte incendio en el local y en el techo. Una mezcla de los restos del núcleo del reactor, metal fundido, arena, hormigón y combustible nuclear se esparció por las instalaciones de la unidad de potencia. La explosión liberó una gran cantidad de elementos radiactivos a la atmósfera.
Causas del accidente
Un día antes, el 25 de abril, la Unidad 4 se cerró por mantenimiento preventivo. Durante esta reparación, el generador de turbina se probó en una rueda libre. El caso es que si dejas de suministrar vapor sobrecalentado a este generador, podrá generar energía durante mucho tiempo antes de que se detenga. Esta energía podría utilizarse en caso de emergencias en centrales nucleares.
Estas no fueron las primeras pruebas. Los 3 programas de prueba anteriores no tuvieron éxito: el generador de turbina dio menos energía de la calculada. Se depositaron grandes esperanzas en los resultados de la cuarta prueba. Omitiendo detalles, la actividad del reactor se controla mediante la inserción y extracción de varillas de absorción. En la planta de energía nuclear de Chernobyl, estas varillas tuvieron un diseño fallido, por lo que, cuando se retiraron abruptamente, surgió un "efecto final": la potencia del reactor, en lugar de disminuir, aumentó drásticamente.
Desafortunadamente, tales características de las varillas se estudiaron en detalle solo después del desastre de Chernobyl, pero el personal operativo debe ser consciente del "efecto final". El personal no sabía de esto, y durante la simulación de una parada de emergencia, se produjo ese aumento muy brusco de la actividad del reactor, que provocó la explosión.
El poder de la explosión se evidencia por el hecho de que la tapa de hormigón de 3.000 toneladas del reactor se desprendió, atravesó el techo de la unidad de potencia, llevando una máquina de carga y descarga en el camino.
Consecuencias del accidente
Como resultado del desastre de Chernobyl, murieron 2 empleados de la planta de energía nuclear. 28 personas murieron más tarde a causa de la enfermedad por radiación. De los 600 mil liquidadores que participaron en las obras de la estación destruida, el 10% murió por la enfermedad de las radiaciones y sus consecuencias, 165 mil quedaron discapacitados.
Una gran cantidad de equipo utilizado en la liquidación tuvo que ser cancelado y dejado en los cementerios, justo en la zona contaminada. Posteriormente, la técnica comenzó lentamente a pasar a la chatarra y la refundición.
Grandes áreas fueron contaminadas con sustancias radiactivas. Se creó una zona de exclusión en un radio de 30 km de la central nuclear: 270 mil fueron reubicados en otras regiones.
El territorio de la estación fue desactivado. Se construyó un sarcófago protector sobre la unidad de energía destruida. La estación estaba cerrada, pero debido a la falta de electricidad, fue reabierta en 1987. En 2000, bajo presión de Europa, la estación se cerró finalmente, aunque todavía realiza funciones de distribución. El sarcófago protector cayó en mal estado, pero no hay fondos para la construcción de uno nuevo.
