No se debe subestimar la importancia de las sustancias biológicamente activas en nuestra vida. Desempeñan un papel muy importante en la prevención de las principales enfermedades crónicas, así como en el mantenimiento de la salud, aunque no se reconocen como nutrientes esenciales.
características generales
Las sustancias biológicamente activas (BAS) son compuestos que, por sus propiedades fisicoquímicas, tienen una determinada actividad y tienen un efecto positivo en una determinada función del organismo, a veces no solo estimulándolo o modificándolo, sino también reemplazándolo por completo.
No hay sustancias absolutamente indiferentes. Todas las sustancias afectan hasta cierto punto las funciones del cuerpo, ayudando a lograr un cierto efecto.
La mayor cantidad de compuestos biológicamente activos se encuentra en los alimentos vegetales. Estas sustancias se denominan fitocompuestos. Tienen un impacto en los procesos metabólicos y contribuyen a la neutralización de sustancias extrañas en el cuerpo. Además, pueden unirse a los radicales libres.
Según su naturaleza química, los compuestos biológicamente activos se subdividen en terpenos, fenoles, tioles y lignanos.
Terpenos
Los terpenos son fitocompuestos que actúan como antioxidantes. Este grupo también incluye los carotenoides. Hasta la fecha, se conocen más de 600 carotenoides, El contenido de estas sustancias en tomates, zanahorias, perejil, espinacas, pimientos morrones, naranjas y pomelos. Los carotenoides atrapan y neutralizan los radicales libres. El consumo de alimentos que contienen carotenoides promueve la aceleración de la oxidación y la eliminación de sustancias extrañas del organismo.
Fenoles y polifenoles
Entre los fenoles y sus compuestos, los más estudiados son los flavonoides. En la actualidad, se han identificado, estudiado y descrito alrededor de 5000 representantes de flavonoides.
Las flavanonas son una clase específica de flavonoides que se encuentran en las frutas cítricas. También se encuentran en las verduras, pero solo en ciertos tipos y en cantidades muy pequeñas.
Las flavanonas incluyen hesperitina, antocianinas y proantocianidinas. Estas sustancias se encuentran en manzanas, grosellas negras y rojas, té negro, forma roja, chocolate y todo tipo de frutas cítricas. Todas estas sustancias activas previenen el desarrollo de enfermedades ateroscleróticas, contribuyen a la prevención de enfermedades cardiovasculares. Existe la suposición según la cual los compuestos activos de estos grupos también tienen efectos antiinflamatorios y antivirales.
Tioles
Las verduras crucíferas como el brócoli y varios tipos de repollo contienen sustancias biológicamente activas que contienen azufre. Incluyen varios subgrupos: indoles, ditioltiones e isotiocianatos.
Se ha comprobado que el consumo de estos principios activos inhibe la probabilidad de cáncer de pulmón, estómago, colon y recto. Este fenómeno está estrechamente relacionado con la acción de los compuestos de tiol.
Las sustancias activas relacionadas con el tiol se encuentran en las cebollas y el ajo.
Lignanos
Otro subgrupo de fitocompuestos activos son los lignanos. Se encuentran en semillas de lino, salvado de trigo, harina de centeno, trigo sarraceno y avena, cebada.
El consumo de alimentos que contienen lignanos reduce significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y oncológicas.
