Hoy en día, la palabra "quintaesencia" significa con mayor frecuencia la esencia principal de cualquier fenómeno, su significado principal. Pero una vez, este término tuvo un significado ligeramente diferente.
Traducido del latín, la palabra quintaesencia significa literalmente "la quinta esencia". En relación a lo que fue "quinto", se puede entender si recordamos la idea del mundo que existía en la filosofía antigua.
Quintaesencia en la filosofía antigua
El antiguo filósofo griego Empédocles se convirtió en el fundador de la idea de los cuatro elementos que forman todo lo que existe en el mundo. Estos elementos son agua, tierra, aire y fuego. Todas las diferencias entre plantas, animales y otros objetos se explican por la proporción de elementos. Esta idea llegó a ser generalmente aceptada en la filosofía antigua. Aristóteles también se adhirió a él, pero decidió complementar las enseñanzas de Empédocles.
Según Aristóteles, junto con los cuatro elementos principales, hay un quinto, que es fundamentalmente diferente de ellos. Es el más sutil y perfecto, es eterno, es decir. no surge y no puede ser destruido, las estrellas y el cielo fuera de la órbita lunar están hechos de él. A este elemento Aristóteles lo llamó éter o "la quinta esencia" y así apareció el término "quintaesencia".
Ya entre los filósofos antiguos, la idea de quintaesencia fue criticada. Algunos de ellos creían que no era necesario admitir la existencia de ningún elemento adicional para explicar, por ejemplo, la naturaleza de las estrellas, si asumimos que están compuestas de fuego. El tratado del filósofo Xenarch se llama "Contra la quintaesencia". Y, sin embargo, la idea se mantuvo.
Quintaesencia en la filosofía del Renacimiento y la época moderna
Las ideas de la filosofía antigua fueron heredadas por la Edad Media, y especialmente por el Renacimiento. Agrippa Nettesheim, G. Bruno, F. Bacon y algunos otros filósofos del Renacimiento y el comienzo de los tiempos modernos consideran que la quintaesencia es el eslabón de conexión entre lo mortal, el cuerpo material y el alma inmortal. El cuerpo astral, que tiene naturaleza tanto material como inmaterial, está constituido por él.
La idea de quintaesencia fue tan popular en aquellos días que F. Rable, en su novela "Gargantúa y Pantagruel", incluso se burla de esto, mencionando un cierto "extractor de quintaesencia".
La idea de quintaesencia en alquimia fue de gran importancia. Ella fue presentada como el elemento básico de toda existencia, que fue extraída por Dios mismo. Algunos pensadores - por ejemplo, Theophrastus Paracelso - identificaron la misteriosa "quinta esencia" con … ¡el hombre! Este enfoque es plenamente coherente con la filosofía del humanismo, que proclamó al hombre "la medida de todas las cosas".
Sorprendentemente, el concepto de quintaesencia también existe en la física moderna. Este es el nombre que se le da a uno de los conceptos de energía oscura, una entidad misteriosa que podría explicar la expansión del universo.
