El 20 y 23 de julio de 2012, se llevaron a cabo dos audiencias preliminares en el Tribunal Khamovnichesky de Moscú por cargos de vandalismo contra tres miembros del grupo Pussy Riot. Consideraron una docena de mociones diferentes presentadas tanto por abogados como por fiscales.
En la primera reunión, el tema más interesante para todos fue la extensión del plazo de detención que expiraba de los acusados en el centro de prisión preventiva; la fiscalía insistió en esto. La fiscalía motivó la prórroga de la pena de prisión por la posibilidad de fuga del imputado. No todos están registrados, empleados de forma permanente en Moscú, y los que están registrados no viven en el lugar de registro. Los defensores pidieron la liberación de las niñas bajo la garantía de varias personalidades conocidas, de las cuales 53 figuraban en la lista de abogados, pero solo siete estaban presentes en el tribunal. El tribunal decidió este asunto a favor de los fiscales: el período de detención se extendió por seis meses, hasta el 12 de enero de 2013.
El principal resultado de la segunda sesión fue el anuncio de la fecha para el inicio de la consideración del caso sobre el fondo, el tribunal lo designó para el 30 de julio. Además de todo esto, la petición de los abogados de convocar a una treintena de testigos y peritos adicionales, entre ellos el presidente de Rusia y el Primado de la Iglesia Ortodoxa Rusa, fue rechazada. La atmósfera en la que se desarrollaron ambas sesiones resultó ser bastante tranquila: los partidarios y opositores de Pussy Riot reunidos en la cancha no mostraron agresividad. Quizás por eso el interés de los periodistas en la segunda sesión cayó drásticamente.
Pussy Riot - Vagina Riot es una banda de punk rock femenina formada en el verano de 2011 sin formación permanente. El grupo ganó fama no por sus canciones, sino por los lugares donde se llevaron a cabo las acciones públicas: el metro de Moscú, la Plaza Roja, SIZO, etc. Los participantes consideran necesaria la ilegalidad y la provocación de sus actuaciones, por lo que no hay nada inesperado en el hecho de la detención. La detención se produjo tras la acción en el altar de la Catedral de Cristo Salvador, que los participantes denominaron "oración punk". En la causa penal iniciada el 26 de febrero de 2012, esta acción fue calificada como vandalismo. El 3 de marzo fueron detenidas Nadezhda Tolokonnikova y Maria Alekhina, quienes manifestaron no tener nada que ver con Pussy Riot y la acción en la Catedral de Cristo Salvador. El 16 de marzo se agregó Yekaterina Samutsevich al número de detenidos. La causa penal contra el resto de los participantes en la acción fue separada en un proceso separado, y sus nombres son desconocidos para la investigación o simplemente no se hacen públicos. Los miembros de un grupo pueden ser condenados por vandalismo hasta por 7 años. Sin embargo, en el texto de la "oración punk" había una referencia negativa a Putin, por lo que el simple gamberrismo recibió resonancia pública como una rebelión contra el sistema y adquirió una connotación política.
