El 4 de julio de 2012, expertos de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) anunciaron que finalmente habían descubierto el bosón de Higgs. La existencia de una partícula tan hipotética se predijo hace unos cincuenta años, pero fue posible obtener una confirmación práctica de esta hipótesis solo después del lanzamiento del Gran Colisionador de Hadrones.
A mediados de los años 60 del siglo pasado, un profesor poco conocido de la Universidad de Edimburgo, Peter Higgs, predijo la existencia de una partícula especial, que es la base del modelo moderno del universo. Es por esta razón que el bosón de Higgs ha sido apodado "la partícula de Dios". El LHC, el Gran Colisionador de Hadrones, que es una instalación grandiosa para el estudio de partículas elementales, ayudó a confirmar experimentalmente la existencia de una partícula.
Higgs sugirió que hay cierto medio o campo "agravante", a través del cual las partículas elementales comienzan a interactuar con él. Cuanto más fuerte es la interacción, más lentamente la partícula atraviesa el medio y más masa tiene esta partícula. En los círculos de físicos surgió una idea: mediante un potente acelerador "pellizcar" parte del campo, disponiendo una especie de "Big Bang al revés".
De acuerdo con las leyes de la mecánica cuántica, el campo "agravante" predicho por Higgs consiste en cuantos, que son simultáneamente una onda y una partícula. Los cuantos del hipotético campo de Higgs se denominan bosones en ciencia.
La idea del experimento era romper un par formado por un protón y un bosón de Higgs con un impacto poderoso. Esto permitiría ver el protón liberado, que se convirtió en un fotón de luz sin un medio específico y otra partícula: el buscado bosón de Higgs.
Los experimentos comenzaron a principios de la década de 1980 en el primer colisionador construido por la Organización Europea para la Investigación Nuclear. En ese momento, no fue posible encontrar el bosón de Higgs, pero se obtuvieron muchos resultados intermedios alentadores. Posteriormente, continuaron las obras en el Gran Colisionador de Hadrones, construido en la zona del lago de Ginebra. Los nuevos experimentos duraron más de once años y permitieron corregir los parámetros de investigación, así como determinar el rango de medición.
Varios años de espera y gastos significativos en el proyecto de investigación han dado sus frutos. En un comunicado de prensa oficial del CERN del 4 de julio de 2012, se hizo una cautelosa declaración de que se identificaron claros signos de la existencia de una nueva partícula, que encajan en el marco de la teoría planteada por Higgs. A pesar de la pequeña probabilidad de error existente, la mayoría de los físicos confían en que la búsqueda del bosón de Higgs se ha completado con éxito.
