Hay muchas formas "populares" de determinar parámetros ambientales como la velocidad y la dirección del viento. Sin embargo, los investigadores que se ocupan profesionalmente de estos problemas utilizan un dispositivo especial para tales fines: un anemómetro.
La invención del dispositivo
La necesidad de una medición precisa de la velocidad y la dirección del viento ha existido entre la humanidad durante mucho tiempo en relación con una amplia variedad de actividades. Por ejemplo, tal necesidad existía entre los marineros que viajaban en veleros y querían predecir la dirección y la velocidad de sus barcos.
Como resultado, en un esfuerzo por solucionar este problema, en 1450 el italiano Leon Battista Alberti diseñó el primer prototipo del anemómetro moderno, que era un disco que debía fijarse en un eje situado perpendicular al viento. Esta posición del disco en presencia de viento provocó su rotación, lo que, a su vez, determinó la velocidad de movimiento de las corrientes de aire.
Posteriormente, los investigadores han intentado en repetidas ocasiones mejorar este diseño. Entonces, en 1667, el científico inglés Robert Hooke, que se dedicaba a las ciencias naturales, creó un anemómetro similar en principio de funcionamiento, por lo que a veces se lo llama incorrectamente el inventor de este dispositivo.
Anemómetros modernos
Con el tiempo, el diseño de los instrumentos destinados a determinar la velocidad y la dirección del viento se ha ido modificando y mejorando. En 1846, el irlandés John Robinson creó uno de los tipos de instrumentos que todavía utilizan los científicos modernos en la actualidad: el anemómetro de copa. Era una estructura con cuatro cuencos ubicados en un eje vertical. El viento hizo que los cuencos giraran y la velocidad de esta rotación hizo posible medir la velocidad del flujo de aire. Posteriormente, el diseño de cuatro copas fue reemplazado por un diseño de tres copas, ya que permitió reducir el error en las lecturas del instrumento.
Otro tipo de anemómetro utilizado por los científicos modernos es un anemómetro térmico, cuyo principio se basa en un cambio en la temperatura de un hilo metálico calentado bajo la influencia de un flujo de aire. El grado de enfriamiento como resultado de este efecto sirve como base para medir la velocidad y dirección del viento.
Finalmente, el tercer tipo de instrumento más común en la actualidad es el anemómetro ultrasónico, que fue desarrollado en 1904 por el geólogo Andreas Flech. Mide los parámetros básicos del flujo de aire en función del cambio en la velocidad del sonido en las condiciones ambientales actuales. Al mismo tiempo, los anemómetros ultrasónicos tienen la gama más amplia de capacidades en comparación con otro tipo de dispositivos: permiten medir no solo la velocidad y dirección del viento, sino también su temperatura, humedad y otros parámetros.
