Un termómetro médico común contiene mercurio y una lámpara fluorescente contiene mercurio. Se utiliza en diversos campos de la tecnología, metalurgia, agricultura. Para ser útil a las personas, este metal atraviesa un camino difícil desde las entrañas de la tierra hasta los productores industriales.
Instrucciones
Paso 1
El mineral de mercurio, cinabrio, se extrae en las minas mediante perforación o voladura. En este caso, se utilizan equipos eléctricos o explosivos. El material extraído se transporta desde las minas en cintas transportadoras, camiones o trenes a otros sitios de procesamiento. Allí, el mineral se tritura en una o más trituradoras de cono. El mineral triturado se coloca en molinos especiales para su posterior molienda. El molino se puede llenar con varillas de acero cortas o bolas de acero para un mejor efecto.
Paso 2
La sustancia finamente molida entra en el horno para calentarla. El calor se obtiene quemando gas natural u otros combustibles en el fondo del horno. El cinabrio calentado reacciona con el oxígeno del aire. El resultado es dióxido de azufre, que permite que el mercurio se eleve en forma de vapor. Este proceso se llama tostado. El vapor de mercurio sube y sale del horno junto con dióxido de azufre, vapor de agua y otros productos de combustión. También se transfiere una cantidad significativa de polvo fino del mineral en polvo, que se separa y se recolecta.
Paso 3
Desde el horno, los vapores calientes ingresan a un condensador enfriado por agua. Cuando los vapores se enfrían, el mercurio, que tiene un punto de ebullición de 357 ° C, es el primero en condensarse en un líquido. Los gases y vapores restantes se ventilan o se procesan para reducir la contaminación del aire.
Paso 4
Se recoge mercurio líquido. Dado que tiene una gravedad específica muy alta, las impurezas tienden a subir a la superficie y formar una película oscura o espuma. Estas impurezas se eliminan por filtración y el contenido de mercurio puro en la sustancia resultante es del 99,9%. Las impurezas se procesan aún más para recolectar mercurio, que puede haber formado compuestos.
Paso 5
El mercurio resultante es utilizable, pero para algunos fines se requiere una sustancia con un mayor contenido de mercurio puro. Para esto, se utilizan métodos adicionales de limpieza. Entre ellos se encuentran la filtración mecánica, el proceso electrolítico y el uso de productos químicos. El método más común es la triple destilación. La temperatura del mercurio líquido se eleva suavemente hasta que las impurezas se separan o el mercurio mismo se evapora. Este proceso se lleva a cabo tres veces, cada vez aumentando la pureza de la sustancia.
