La luna es el único satélite natural de la tierra. Al mismo tiempo, es el satélite planetario más cercano al Sol, el quinto satélite planetario natural más grande del sistema solar y el segundo objeto más brillante (después del Sol) en el cielo de la Tierra.
La distancia entre las luminarias y sus cambios
El diámetro de la Luna (3474 km) es un poco más de 1/4 del diámetro de la Tierra. Por lo tanto, la Luna tiene muchas veces menos masa y una gravedad 6 veces más fuerte que la Tierra. La fuerza de la gravedad mutua entre ellos hace que la luna se mueva en una órbita alrededor de la tierra. El satélite orbita completamente el planeta en 27, 3 días.
La distancia entre los centros de la Luna y la Tierra es de 384 467 km, lo que equivale aproximadamente a la suma de 30 diámetros terrestres. Cada año, sin embargo, la Luna se aleja del planeta casi 4 cm, debido a la constante disminución de la fuerza de gravedad entre los cuerpos celestes, que se produce por la pérdida de energía en el sistema Tierra-Luna.
Dado que la Luna está cerca de la Tierra y tiene una masa bastante grande, se produce una interacción gravitacional entre los cuerpos celestes en forma de reflujos y flujos, que tienen lugar en la costa de los océanos, en varios cuerpos de agua y en la corteza terrestre. Debido a ellos, se produce la fricción entre el fondo y los océanos, el manto y la corteza terrestre, lo que provoca la pérdida de energía cinética en el sistema Luna-Tierra. Por la misma razón, cada 120 años, el día de la Tierra se alarga 0,001 segundos.
Teniendo en cuenta la distancia anual a la Tierra de su satélite, se puede calcular que en mil años la Luna se alejará del planeta unos 40 metros.
Investigación en esta área
La gente ha intentado medir la distancia de la Tierra a la Luna desde la antigüedad. Entre ellos se encontraba, por ejemplo, el antiguo científico griego Aristarco de Samos. Se equivocó casi 20 veces en sus cálculos, ya que las tecnologías de aquellos tiempos no permitían una alta precisión.
Los científicos pudieron medir la distancia entre la Tierra y la Luna con un error mínimo utilizando pistolas láser. También hubo intentos de hacer esto utilizando fotones de luz reflejados por los espejos de los rovers lunares, pero terminaron en fracaso.
El físico de la Universidad de San Diego, Tom Murphy, quería medir la distancia al milímetro más cercano. Junto con un equipo de colegas, envió pulsos de láser de 100 billones de fotones a los reflectores de la Luna. En el mejor de los casos, solo uno de ellos regresó y, a menudo, el telescopio no pudo registrar ni siquiera esto. Se supone que el motivo del fallo está en la trayectoria distorsionada por la que regresan los fotones. Según Tom Murphy, la razón de la señal de retorno insignificante es que el polvo lunar cubre los prismas de vidrio de los reflectores.
