En términos de duración del sueño, una persona no es un "poseedor de un récord" entre los animales y, sin embargo, pasa en este estado una parte muy significativa del tiempo, en promedio de 8 a 9 horas, que es aproximadamente un tercio del día.
La duración del sueño es un indicador individual, algunas personas duermen menos, otras más. Pero lo que une a la mayor parte de la humanidad es la costumbre de dormir de noche. Esto se puede explicar por la tradición establecida: desde la infancia, a un niño se le enseña a irse a la cama por la noche, a un adulto se le obliga a dormir por la noche porque la vida pública en este momento se detiene, ni las tiendas, ni las instituciones, ni el transporte público lo son. laboral. Pero para que tal tradición se desarrolle en la antigüedad, tenía que tener algunos orígenes enraizados en la naturaleza humana.
Causas del sueño nocturno
El hombre no es la única criatura viviente cuyo período de actividad cae durante el día y duerme durante la oscuridad. Las aves se despiertan al amanecer y entre los mamíferos hay muchos más animales diurnos que nocturnos.
En la regulación del ritmo circadiano, el ciclo diario de vigilia y sueño, el papel principal lo desempeña la hormona melatonina, producida por la glándula pineal. Se produce solo en la oscuridad, y esto explica el sueño nocturno. Tal mecanismo se afianzó en el curso de la evolución porque fue la clave para la supervivencia de los antepasados humanos.
La sensación principal para los humanos y otros primates es la visión, a través de la cual una persona recibe aproximadamente el 80% de la información. Cuando entra al ojo humano, la luz se dispersa. No tiene células especiales que enfocan la luz, como, por ejemplo, en un gato, por lo que una persona ve muy mal en la oscuridad.
Antes de la invención de la iluminación artificial, el hombre estaba indefenso por la noche: le resultaba difícil conseguir comida y escapar de los depredadores. En consecuencia, los individuos en los que el período de actividad cayó durante la noche murieron rápidamente. Aquellos cuyo ritmo circadiano hizo posible permanecer despiertos durante el día y dejar la noche para dormir sobrevivieron y dejaron descendencia.
Una noche en cultura
Si durante el día el anciano podía sentirse “dueño de la situación”, por la noche se sentía inseguro, como en “territorio ajeno”, donde no podía orientarse bien. Por eso, la oposición del día y la noche, característica de muchas culturas, es una variante de la oposición binaria "amigo o enemigo", proyectada no en el espacio, sino en el tiempo.
Desde la antigüedad, la noche parecía ser algo aterrador. Hasta el siglo XVIII se creía que el aire nocturno contenía vapores nocivos para la salud. Las leyendas asociaban la actividad de los hechiceros y las criaturas fantásticas hostiles al hombre con la hora oscura del día.
El hombre vio algo peligroso, demoníaco y en los animales nocturnos. Es por eso que se hicieron leyendas sobre los hombres lobo, los gatos eran considerados ayudantes de las brujas y los demonios en pinturas y frescos a menudo se representaban con alas palmeadas como murciélagos.
La sombra del miedo ancestral que genera la noche vive en el alma del hombre moderno. Es cierto que, en la actualidad, este miedo suele estar determinado por razones reales. Y sin embargo, por la noche, una persona tiene mucho más miedo de convertirse en víctima de delincuentes, aunque esto puede suceder durante el día.
