La Organización Mundial del Comercio es tanto un conjunto de documentos, un tratado multilateral que define las responsabilidades y derechos, como una organización. El ámbito de la OMC incluye el comercio internacional de bienes y servicios.
El marco legal de la OMC consiste en el Acuerdo General sobre el Comercio de Mercancías GATT, GATT y GATT de 1994, y el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC). Las principales tareas de la OMC son la liberalización del comercio interurbano e internacional, la creación de un sistema justo y predecible que contribuirá al bienestar económico de las personas. Los miembros de la OMC monitorean la implementación de acuerdos multilaterales, conducen negociaciones comerciales, brindan asistencia a varios países y revisan las políticas de los estados.
Por lo general, las decisiones las toman todos los Estados participantes. Muy a menudo, se utiliza el método de consenso, porque ayuda a reunir las filas de los miembros de la OMC. Las decisiones pueden tomarse por mayoría de votos, sin embargo, esta práctica no se aplicaba anteriormente. Las decisiones del más alto nivel las toma la Conferencia Ministerial, que se reúne al menos una vez cada dos años.
Depende de la Conferencia Ministerial, existe un Consejo General, que se encarga del trabajo diario y se reúne en la sede de Ginebra. Por lo general, estas reuniones tienen lugar varias veces al año. Incluye representantes de miembros de la OMC, embajadores y jefes de países. El Consejo General también gobierna dos órganos especiales, a saber, un órgano de revisión de la política comercial y un órgano de resolución de controversias. Además, el SA rinde cuentas a varios comités: sobre restricciones relacionadas con la balanza comercial; comercio y desarrollo; sobre el presupuesto, las finanzas y diversas cuestiones administrativas.
El Consejo General puede delegar sus poderes en tres consejos: el Consejo del Comercio de Mercancías, el Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio y el Consejo del Comercio de Servicios. Numerosos comités y grupos pueden ocuparse de los acuerdos y cuestiones de la OMC en algunas áreas. Por ejemplo, en materia de protección ambiental, problemas de países en desarrollo y otros.
La Secretaría de la OMC, con sede en Ginebra, cuenta con cerca de 500 empleados; el jefe es el director general. La Secretaría de la OMC no toma decisiones (esta función corresponde a los propios participantes), pero brinda apoyo técnico a los consejos y comités (incluida la Conferencia Ministerial), brinda asistencia técnica a los países subdesarrollados, analiza el comercio y explica las disposiciones de la OMC al público y los medios de comunicación. La Secretaría también puede brindar asistencia legal en controversias y asesorar a los gobiernos de todos los países que planean adherirse a la OMC.
