La primera mención del lago Baikal en la historia se remonta al 110 a. C. Los chinos dejaron a sus descendientes en documentos escritos información sobre el "Lago del Norte", el lago Beihai. Al comienzo de nuestra era, floreció la cultura Kurumchin, que había vivido durante mucho tiempo alrededor del lago Baikal. En los siglos X-XVI, las tribus de los pueblos Kurykan, Khori y Tungus fueron reemplazadas. En los siglos XVII-VIII. el territorio alrededor del lago está habitado por tribus Buryat. Los cosacos rusos llegaron al Baikal en el siglo XVII.
Pioneros de los cosacos
La primera información sobre los buriatos se remonta a 1609. Fue a principios del siglo XVII cuando esta región se desarrolló activamente. La fundación de Tomsk se remonta a 1604, la construcción de la prisión de Yenisei - en 1619, la prisión de Krasnoyarsk - en 1628. Los pioneros avanzaron a lo largo del Verkhnyaya Tunguska, Angara, Lena. En 1640-1641, Baikal fue mencionado en la "Pintura de dibujo" que describe los afluentes del río Lena. Con referencia a los buriatos, se indica: "… la gente fraternal llama lago Baikal". Se indica que en el verano de 1640 los cosacos navegaron a lo largo de Baikal, se describen el lago mismo, parte de la costa y la isla de Olkhon. Animales parcialmente descritos, habitantes de la costa, su forma de vida.
Algunos investigadores mencionan a Ivan Galkin, el cacique, que ascendió el río Angara con un destacamento de 30 cosacos, que instaló un cuartel de invierno cerca del río Igirma en 1631. Sin embargo, la mayoría de los historiadores asocian la salida al lago Baikal con el nombre de Kurbat Ivanov. En 1643, su destacamento cruzó la cresta de Primorsky y, a lo largo del río Sarma, a través de la estepa de Kosaya, llegó al lago Baikal en un punto frente a la isla de Olkhon.
Kurbat Ivanov compiló un mensaje para el gobernador Peter Golovin en la prisión de Yakutsk sobre las ricas tierras alrededor del lago. El nombre "Baigaal", que proviene del idioma Buryat, se cambió por uno más conveniente para el idioma ruso "Baikal". Fue Ivanov quien elaboró el primer dibujo del lago, recopiló información sobre los peces que se encuentran en el lago Baikal, sobre los tipos de animales con pieles en sus orillas.
Guiado por la información recibida, el gobierno en 1644 envió cosacos al lago bajo el liderazgo de Vasily Kolesnikov. Este destacamento regresaba de Yeniseisk después de buscar depósitos de minerales de plata. Vasily Kolesnikov proporcionó el segundo mapa del lago. Ivan Pokhabov en 1647, de camino a Mongolia, cruzó el hielo a través del sur de Baikal. Se construyeron los fuertes Barguzinsky y Ust-Barguzinsky.
La descripción de la parte sur de Baikal se da en la carta formal del hijo del boyardo, Pyotr Beketov, fechada en 1653 y dirigida al gobernador de Yenisei, Afanasy Pushkov. Peter Beketov recorrió la distancia desde Yeniseisk hasta la prisión de Bratsk, a través de la desembocadura del Prorva, a lo largo de Baikal hasta el Selenga, navegó por los ríos Selenga y Khilka.
Datos interesantes sobre el descubrimiento y estudio de Baikal
En la "Pintura del Nombre", según la cual el yasak del zar iba a la prisión de Yenisei, Baikal se llama mar.
La primera descripción literaria del lago Baikal fue dada por el arcipreste Avvakum en el libro "La vida del arcipreste Avvakum", quien visitó el lago Baikal en su camino al exilio en 1665. En el libro, el Viejo Creyente describió de manera colorida la naturaleza del lago.
En 1667, en el "Dibujo de la tierra de Siberia" se da una imagen completa del lago Baikal, compilada por el decreto de Pert Ivanovich Godunov, el gobernador de Tobolsk.
El primer científico enviado a Baikal para estudiar Siberia por Peter I fue D. G. Messerschmidt.
El primer estudio instrumental y un mapa detallado de diez verso del lago Baikal fueron compilados por el navegante Alexei Pushkarev.
La naturaleza y la fauna de la región de Baikal fue estudiada por los académicos I. G. Gmelin en 1732-1748, el académico P. S. Pallas en 1771-1773, el académico I. G. Georgi.
