Casi inmediatamente después de su aparición, los cohetes comenzaron a usarse en asuntos militares. La evolución de los cohetes militares ha llevado a la aparición de los complejos más poderosos equipados con misiles de ultra largo alcance. En Rusia, uno de los más efectivos son los sistemas de misiles de clase Topol.
Topol y Topol-M son sistemas de misiles estratégicos que incluyen misiles balísticos intercontinentales 15Zh58 y 15Zh65, respectivamente. Los misiles de ambos complejos tienen tres etapas cada una con motores de propulsor sólido y ojivas equipadas con ojivas nucleares. El complejo Topol existe solo en la versión móvil, y el complejo Topol-M existe tanto en la versión móvil como en la estacionaria (basada en minas).
La operación de los misiles Topol y Topol-M comienza con su lanzamiento. Hasta este momento, los misiles se encuentran en contenedores sellados de transporte y lanzamiento, lo que excluye su daño, así como la contaminación accidental del medio ambiente con materiales radiactivos. Antes de lanzar misiles de complejos móviles, los contenedores de transporte y lanzamiento se transfieren a una posición vertical. Esto no es necesario para instalaciones basadas en minas. El lanzamiento de los cohetes de los complejos de la clase Topol se lleva a cabo mediante un "lanzamiento de mortero": el cohete es expulsado del contenedor por un acumulador de presión de polvo, después de lo cual comienza su aceleración por los motores.
La trayectoria de vuelo del cohete se divide en tres secciones: activa, pasiva y atmosférica. En la fase activa, se establece la velocidad y la ojiva se saca de la atmósfera. En esta fase, los motores de todas las etapas se trabajan secuencialmente (después de que el combustible se quema, la etapa se separa). También en esta etapa, el misil realiza maniobras intensivas para evadir los antimisiles y entrar con precisión en la trayectoria. En los misiles Topol, el control del rumbo se realiza mediante timones aerodinámicos de celosía instalados en la primera etapa. Todas las etapas de los misiles Topol-M están equipadas con boquillas giratorias, por lo que se realizan maniobras.
Al comienzo de la sección pasiva de la trayectoria, la ojiva se separa de la última etapa del cohete. Maniobra para dificultar la interceptación, apunta al golpe más preciso y dispersa señuelos para contrarrestar los sistemas de defensa antimisiles. Para ello, la parte superior de los misiles Topol tiene un sistema de propulsión. Las ojivas de los misiles Topol-M contienen varias docenas de motores correctivos y muchos señuelos activos y pasivos.
En la fase final, las ojivas se separan de las ojivas de misiles. La ojiva explota, ensuciando el espacio con escombros, que también actúan como señuelos. Comienza la sección atmosférica de la trayectoria. Las ojivas entran en la atmósfera y después de 60-100 segundos explotan muy cerca de los objetivos.
