De los fenómenos meteorológicos, las tormentas eléctricas son quizás los más misteriosos. Muchos procesos internos de una tormenta ordinaria son incomprensibles incluso para los científicos, sin mencionar a la gente común. Es lógico que a veces los truenos más poderosos infunden en las personas un miedo irracional, que es más fácil de superar si se comprende qué es el trueno.
Un destello brillante, que marca el comienzo de un aguacero grave, se llama "relámpago". En las nubes durante la lluvia, se acumula una enorme carga eléctrica, y es lógico que esté buscando un uso para sí mismo. Dado que no hay nada que "atrapar" desde arriba, la energía solo puede golpear el suelo (o algo metálico, un pararrayos, por ejemplo). La carga liberada en este caso es enorme: ¡el voltaje alcanza los 50 millones de voltios!
Es lógico que la descarga afecte significativamente a todo lo que lo rodea, en particular, al aire en las inmediaciones. La colosal energía en una fracción de segundo calienta el espacio circundante hasta 30 mil grados centígrados, lo que genera inmediatamente una onda de sonido llamada trueno.
La luz viaja muchas veces más rápido que el sonido, por lo tanto, si todo sucede al mismo tiempo en el punto de impacto, entonces aparece un retraso notable a una distancia de un par de kilómetros. Esta es la primera razón por la que el trueno no es peligroso: es solo una consecuencia, cuando lo escuchas, puedes estar seguro de que el golpe principal ya pasó.
Pero, si el relámpago destella solo una vez, ¿por qué el ruido dura varios segundos seguidos? Imagínese en el bosque. Si grita lo suficientemente fuerte, el sonido rebotará en los objetos circundantes (árboles, hojas, suelo) y regresará a usted en forma de eco. El sonido del trueno es algo más fuerte que su grito, pero el principio sigue siendo el mismo: reflejándose desde la superficie de la tierra, las nubes, distorsionándose en el aire, llega a un punto no inmediatamente, sino algo "estirado". Recuerde que nadie ha sufrido todavía el eco: en este sentido, el trueno no es peligroso en absoluto.
Sin embargo, no todo es tan color de rosa. Ahora está claro que el trueno es solo sonido, pero el sonido también puede doler: si es demasiado fuerte, por supuesto. Directamente cerca del relámpago, las vibraciones alcanzan los 120 decibeles, que es solo el límite auditivo de una persona promedio y es aproximadamente igual al ruido de un avión despegando. Si no está acostumbrado a la explosión de granadas en sus inmediaciones y no tiene oído para la música, los tímpanos no entrenados pueden verse significativamente afectados si se encuentra cerca de un relámpago.
