El kiwi se considera una fruta exótica con un peculiar sabor agridulce. Esta planta se puede cultivar tanto como planta ornamental como fructífera. Para este último, se necesita un clima cálido estable, por lo que las variedades de kiwi de frutos grandes crecen en los subtrópicos.
El kiwi es el fruto de una planta muy interesante llamada actinidia china o actinidia gourmet. El kiwi recibió su nombre porque se parece al pájaro del mismo nombre: la forma de la fruta es ovalada y la piel está cubierta con una pelusa corta y suave.
¿Dónde crece el kiwi?
La patria del kiwi es China. Cuando esta pequeña fruta verde apareció en los países asiáticos, se la conoció como la grosella espinosa china. A principios del siglo XX, como planta ornamental, la actinidia termófila comenzó a cultivarse en Nueva Zelanda y no decepcionó a sus fanáticos: se desarrolló activamente en un clima isleño favorable. Hoy en día, el kiwi crece en grandes cantidades en Georgia, Abjasia, Bulgaria en la frontera con Grecia, Indonesia, Italia. Las variedades de frutos grandes de esta planta se cultivan en el territorio de Krasnodar.
En el Lejano Oriente de Rusia, está creciendo un pariente de la actinidia china: actinidia kolomikta. Es de indudable valor, como una vid ornamental, pero sus frutos son ácidos. Este árbol es inusualmente hermoso durante la floración y sus hojas pueden cambiar de color según la intensidad de la luz y el ángulo de incidencia de los rayos.
Planta de kiwi
El árbol en el que crece el kiwi pertenece a la especie de enredadera. La actinidia es una planta con ramas flexibles en forma de árbol que pueden alcanzar los 20-25 m de longitud. Para un desarrollo favorable, necesita un soporte que pueda soportar el peso considerable de la planta. Todas las variedades de esta vid se diferencian en una característica: sus hojas son capaces de cambiar de color varias veces durante la temporada. Pueden ser de color blanquecino, rosa y rosa-frambuesa, verde oscuro y claro.
Los kiwis crecen en racimos. Al comienzo de la maduración, los frutos son verdes, pero con el tiempo adquieren un color marrón y se cubren de pelusa. Pero la mitad de la fruta permanece verde. La pulpa del kiwi es principalmente agridulce, con ligeras variaciones de sabor en una u otra dirección, según el tipo de planta.
Hay variedades en las que los frutos alcanzan un peso de 130 g. En condiciones distintas a las subtrópicas, es difícil cultivar este tipo de actinidios, por lo tanto, en países con clima continental, muchas especies de cepas dan mal fruto. En la mayoría de las zonas climáticas, es recomendable cultivar kiwi solo como planta ornamental. A estos árboles les encantan las áreas bien iluminadas, el suelo fértil y drenado y los lugares que brindan protección natural contra el viento. El kiwi también se puede cultivar en casa. Para ello, se pueden utilizar tanto semillas como brotes vegetativos.
