General Motors, Standard Oil y DuPont ganaron miles de millones de dólares con la venta de gasolina. Vendían gasolina con plomo, que ahora está prohibida en muchos países del mundo. Los conductores modernos usan gasolina sin plomo.
Plomo tetraetilo o la historia de la gasolina con plomo
La gasolina de baja calidad presenta a los diseñadores de motores una molestia: cuando se comprime, puede explotar. La gasolina de alta calidad con un alto índice de octanaje obtenida de la destilación de aceite no presenta tales sorpresas. Ésta es gasolina sin plomo. Se caracteriza por una alta purificación de impurezas innecesarias. Pero esta gasolina es muy cara y difícil de obtener. No es rentable para las propias empresas petroleras.
En 1921, los químicos de General Motors descubrieron cómo mejorar drásticamente la calidad de la gasolina barata. Para hacer esto, solo necesita agregarle una sustancia: un compuesto organometálico de plomo, tetraetilo de plomo. Es extremadamente venenoso: incluso una pequeña cantidad puede confinar a una persona a una silla de ruedas. Los tiburones comerciales lograron su objetivo: la gasolina con plomo se convirtió en un combustible popular y se importó a muchos países de todo el mundo.
Los gases de escape de los automóviles que han sido alimentados con gasolina con plomo contienen plomo. Este metal pesado no se excreta del cuerpo y es capaz de acumularse, provocando la aparición de enfermedades graves, aunque los gigantes petroleros intentaron convencer al consumidor común de todas las formas posibles de que sus productos eran seguros.
A pesar de que esta sustancia es peligrosa para los humanos, comenzó a producirse a gran escala. Las fábricas envenenaron a todo el país: en ese momento, el nivel de plomo en la sangre de los residentes de EE. UU. Era varias veces más alto que la norma, y numerosas muertes de trabajadores de fábricas se atribuyeron a accidentes. La producción nociva se detuvo solo en 1978.
Combustible moderno
Hoy en día, el daño de la gasolina con plomo está fuera de toda duda. Ya no lo encontrarás en las gasolineras, ya que está prohibido en muchos países a nivel estatal. No hay necesidad de preocuparse por la gasolina con plomo que llena el tanque de su automóvil. Y la información sobre la prohibición de repostar con este combustible en las instrucciones de funcionamiento del vehículo no se basa en motivos serios.
Los países desarrollados del mundo comenzaron a cambiar a un combustible más respetuoso con el medio ambiente: la gasolina con la adición de alcohol etílico. Este alcohol, al descomponerse, forma productos inocuos: agua y dióxido de carbono. No puede, a diferencia del mismo plomo, acumularse en el cuerpo.
Hoy en día, las principales empresas petroleras del mundo están inventando nuevos combustibles respetuosos con el medio ambiente. Todos los automovilistas solo pueden esperar que sean realmente inofensivos para el cuerpo humano.
