En la etapa inicial de la historia humana, la gente solo comía lo que la naturaleza les daba. Sus principales ocupaciones eran la caza y la recolección. La transición de la recolección al cultivo de plantas tomó un largo período de tiempo.
Cómo se cultivaron las plantas silvestres
Las plantas silvestres se han cultivado de diversas formas. El viento trajo semillas de árboles frutales y arbustos de bayas a las viviendas humanas, y crecieron cerca. La gente solía derramar ellos mismos los granos de cereales y también empezaron a crecer. Todo esto llevó a la idea de que en lugar de buscar plantas con frutos comestibles lejos en el bosque, es mejor cultivarlas cerca de la casa.
Los pueblos primitivos recolectaban las plantas que los rodeaban. Por supuesto, eran diferentes en diferentes continentes y, por lo tanto, se cultivaron muchas especies diferentes. La mayoría de las plantas cultivadas se originaron en Europa, Asia y África. El sur de Asia presentó 400 especies al mundo, unas 50 aparecieron en África, más de 100, en América del Norte y del Sur. Pero en Australia, antes de la llegada de los europeos, no había plantas cultivadas en absoluto.
Países y continentes que se han convertido en la cuna de las plantas cultivadas modernas
Los cereales modernos más antiguos son la cebada, el trigo, el mijo, el arroz y el maíz. El trigo ya se cultivaba en el Neolítico (Nueva Edad de Piedra). Durante las excavaciones de asentamientos de este período en territorio europeo, se encontraron granos de trigo, así como semillas de guisantes, frijoles y lentejas. El arroz es originario de India e Indochina. Sus especies silvestres todavía crecen allí.
El centeno apareció bastante tarde, alrededor del siglo I d. C., un poco antes, la gente comenzó a cultivar avena. La patria de la papa y el maíz es América del Sur y Central. En Perú y México aparecieron tomates, calabaza, frijoles y pimentón. América Central le dio al mundo la cultura del tabaco y América del Norte, el girasol. Los cultivos de hortalizas comunes como nabos, rábanos, remolachas, coles, cebollas y zanahorias son originarios del Mediterráneo.
En los trópicos de América del Sur, se cultivaron piña y maní, en Indochina, una variedad de plantas cítricas. La patria del café es Etiopía, donde aún se puede conocer a su ancestro salvaje. El té se convirtió en una planta cultivada en Birmania, el cacao en México. Es curioso que los granos de cacao actuaran allí como un equivalente monetario. En la antigüedad, la gente comenzó a cultivar plantas giratorias. Entonces, en Europa se cultivaba lino, en China, cáñamo, en Asia y América, algodón.
En la era de los grandes descubrimientos geográficos, las plantas cultivadas comenzaron a extenderse por diferentes países y continentes. Poco a poco, los agricultores mejoraron las plantas, seleccionando semillas para sembrar las más productivas o tener otras ventajas de la especie. Gracias a la aparición y mayor propagación de plantas cultivadas, las condiciones de vida de las personas han mejorado significativamente.
