Rusia es uno de los principales productores y proveedores de uranio a nivel mundial. El uranio se usa ampliamente en las plantas de energía nuclear, pero pocas personas saben cómo se extrae y se obtiene este elemento.
Instrucciones
Paso 1
Como otros metales, el uranio se extrae en las entrañas de la Tierra. En algún lugar este proceso está completamente automatizado, y los trabajadores solo pueden presionar botones y monitorear el funcionamiento del equipo, pero en muchos lugares las rocas que contienen este elemento químico se extraen manualmente en minas o canteras, utilizando explosivos y luego transportando piezas de mineral a la lugar de su procesamiento posterior.
Paso 2
Después de eso, la roca se tritura y se mezcla con agua. Esto se hace para que las impurezas pesadas innecesarias se depositen en el fondo más rápido y puedan eliminarse. Continúa el trabajo con minerales secundarios de uranio más ligeros.
Paso 3
En la siguiente etapa, usando lixiviación ácida o alcalina, el uranio se transfiere a la solución (el reactivo se selecciona según la valencia del elemento). Después de eso, el uranio se puede aislar directamente. Para ello, se utilizan métodos de intercambio iónico y extracción. En el transcurso de una cadena de reacciones redox sucesivas, la materia prima se purifica de otros cationes presentes en ella, que en ocasiones pueden comportarse como uranio, pero en realidad son impurezas nocivas. Gracias al uso de técnicas de extracción e intercambio iónico, el uranio se puede aislar incluso de minerales que contienen una pequeña cantidad de este elemento químico.
Paso 4
Para purificar el uranio a partir de bario, hafnio y cadmio, se coloca en una solución concentrada de ácido nítrico, después de lo cual la sustancia resultante se somete a varias purificaciones adicionales. Luego, el uranio se cristaliza, se calcina lentamente y se trata con hidrógeno. Como resultado, se forma el compuesto UO2.
Paso 5
El óxido formado se expone a fluoruro de hidrógeno seco a una temperatura elevada. En la última etapa, se obtiene un uranio metálico listo para usar mediante tratamiento con magnesio o calcio.
