Una de las mejores formas de escapar del calor en un día de verano es darse un chapuzón en el río para refrescarse. Pero cuando llueve, todo sucede al revés: el agua del río parece calentarse más que cuando hace buen tiempo.
El "calentamiento" del agua de un río durante la lluvia es un fenómeno aparente. Si se arma con un termómetro y mide la temperatura del agua antes y durante la lluvia, no será posible revelar una diferencia significativa.
Ilusión de calentamiento
El agua del río durante la lluvia parece más cálida, no porque realmente lo sea, sino en comparación con la temperatura del aire. La lluvia siempre va acompañada de una ola de frío. Esto sucede por varias razones.
Muy a menudo, un frente atmosférico frío viene junto con la lluvia. La lluvia puede ir acompañada de viento. Objetivamente, el viento no baja la temperatura del aire, pero afecta su percepción por parte de una persona, llevándose la capa de aire calentada por el cuerpo humano.
Las gotas de lluvia ocurren a una altitud bastante alta, donde la temperatura del aire es mucho más baja que en la superficie de la Tierra, por lo que la temperatura del agua de lluvia también es baja. Cuando llegan al suelo, las gotas de lluvia no tienen tiempo de calentarse hasta tal punto que su temperatura es comparable a la del aire, por lo que enfrían el aire.
La acción de cualquiera de estos factores es suficiente para enfriar el aire hasta tal punto que, en comparación con él, el agua del río parece más cálida.
¿Por qué el agua mantiene la temperatura?
Cuando llueve, el aire se enfría, pero no el agua. Esto se debe a la alta capacidad calorífica del agua. La capacidad calorífica es una cantidad física que expresa la relación entre el calor recibido por el cuerpo y los cambios de temperatura. Sobre esta base, el agua en la naturaleza no es un "campeón", sino uno de los "campeones" entre varias sustancias. Solo es superado por el amoníaco y el hidrógeno en términos de capacidad calorífica.
Una capacidad calorífica tan alta, que los científicos incluso llaman anómala, se explica por la estructura especial del agua. Consiste en moléculas triatómicas de H2O, pero solo una pequeña parte de tales moléculas en el agua líquida se encuentra en estado libre. La mayoría de ellos se combinan en asociados: estructuras cristalinas de varias moléculas. Cuando se calienta el agua, los enlaces de hidrógeno de los asociados se rompen. Este proceso requiere mucha energía, por lo que no es fácil calentar agua, pero emitirá calor con la misma lentitud.
La retención de la temperatura del agua en los ríos durante la lluvia es solo una de las manifestaciones de la alta capacidad calorífica del agua. Es esta propiedad la que permite que el agua proteja a la Tierra de cambios catastróficos de temperatura que podrían destruir todos los seres vivos.
