"Estrellas fugaces": un nombre tan poético fue inventado por la gente para los cuerpos meteóricos capturados por la gravedad de la Tierra y cayendo a su atmósfera. El futuro destino de los cuerpos meteóricos está determinado por su tamaño: los más pequeños se queman en la atmósfera, los más grandes alcanzan la superficie de la tierra.
Cualquier cuerpo celeste más grande que el polvo cósmico, pero inferior a un asteroide, se llama meteoroide. Un meteoroide que cae a la atmósfera terrestre se llama meteoro y un meteorito que cae sobre la superficie terrestre.
Velocidad de viaje en el espacio
La velocidad de los cuerpos de meteoritos que se mueven en el espacio exterior puede ser diferente, pero en cualquier caso supera la segunda velocidad cósmica, igual a 11,2 km / s. Esta velocidad permite al cuerpo superar la atracción gravitacional del planeta, pero es inherente solo a aquellos cuerpos meteóricos que nacieron en el sistema solar. Para los meteoroides que vienen del exterior, también son características las velocidades más altas.
La velocidad mínima de un cuerpo meteórico cuando se encuentra con el planeta Tierra está determinada por cómo se relacionan las direcciones de movimiento de ambos cuerpos. El mínimo es comparable a la velocidad del movimiento orbital de la Tierra: unos 30 km / s. Esto se aplica a los meteoroides que se mueven en la misma dirección que la Tierra, como si la alcanzaran. Existen la mayoría de estos cuerpos meteóricos, porque los meteoroides surgieron de la misma nube protoplanetaria giratoria que la Tierra, por lo tanto, deben moverse en la misma dirección.
Si el meteoroide se mueve hacia la Tierra, entonces su velocidad se suma a la orbital y por lo tanto resulta ser mayor. La velocidad de los cuerpos de la lluvia de Perseidas, por la que pasa la Tierra todos los años en agosto, es de 61 km / s, y los meteoroides de la corriente Leónidas, con la que el planeta se encuentra entre el 14 y el 21 de noviembre, tiene una velocidad de 71 km / s.
La velocidad más alta es típica de los fragmentos de cometas, excede la tercera velocidad cósmica, tal que permite que el cuerpo salga del sistema solar, 16, 5 km / s, a lo que debe agregar la velocidad orbital y hacer correcciones para la dirección de movimiento relativo a la Tierra.
Meteoroide en la atmósfera terrestre
En las capas superiores de la atmósfera, el aire casi no interfiere con el movimiento del meteoro; aquí está demasiado enrarecido, la distancia entre las moléculas de gas puede exceder el tamaño de un meteoroide promedio. Pero en las capas más densas de la atmósfera, la fuerza de fricción comienza a afectar al meteoro y su movimiento se ralentiza. A una altitud de 10 a 20 km de la superficie terrestre, el cuerpo cae en la región de retardo, pierde su velocidad cósmica y, por así decirlo, flota en el aire.
Posteriormente, la resistencia del aire atmosférico se equilibra con la gravedad de la tierra, y el meteoro cae a la superficie de la tierra como cualquier otro cuerpo. Al mismo tiempo, su velocidad alcanza los 50-150 km / s, dependiendo de la masa.
No todos los meteoritos llegan a la superficie de la tierra y se convierten en meteoritos; muchos se queman en la atmósfera. Puede distinguir un meteorito de una piedra ordinaria por la superficie derretida.
