El único uso alimenticio para los cactus que se le puede ocurrir a un europeo moderno es usar estas plantas para hacer tequila. De hecho, comer la parte blanda de un cactus es bastante simple, ya que contiene alrededor del ochenta por ciento del agua. Pero es muy importante saber qué cactus puedes comer y cuáles no, porque pueden ser venenosos.
Todo depende del tipo de cactus
Una variedad de cactus produce frutos jugosos, grandes y fragantes. Las compotas y las conservas se elaboran a menudo con estas frutas. A veces se comen crudos y, a veces, se agregan a platos de carne. En nuestro país, los cactus se crían principalmente como plantas ornamentales, por lo que su uso parece salvaje.
Los frutos de la tuna, que tienen un agradable sabor agridulce, fueron utilizados como alimento por los aztecas. Los europeos llaman a estas frutas la tuna porque se parecen a esta fruta. La opuntia se consume seca, hervida o incluso fresca, después de quitarle las espinas. A partir del jugo de los frutos de este cactus se elaboran gelatinas, jarabes y refrescos. Los mexicanos usan no solo frutas, sino también brotes tiernos de tuna, que se utilizan para preparar platos tradicionales.
Los científicos y entusiastas de Kazajstán iban a cultivar una serie de cactus sin espinas como alimento para el ganado. Según su plan, tales cactus debían plantarse en zonas desérticas. Sin embargo, esta empresa no se vio coronada por el éxito.
En México existen muchos tipos de cactus, cuyos tallos y frutos son bastante comestibles. Los tallos de nopales se pueden comprar en cualquier mercado de México por un centavo. Estos tallos (con forma de palas) se comen fritos, en escabeche, hervidos y frescos. Se cree que el uso de nopal promueve la eliminación de toxinas del organismo y normaliza los niveles de azúcar en sangre. El nopal se usa en medicina para mejorar la condición del tracto gastrointestinal. Los frutos de este cactus, que suelen tener un color naranja, amarillo o rojo, también se consideran comestibles.
La pulpa de casi cualquier cactus se puede hornear envuelta en papel de aluminio. El sabor variará según el tipo de cactus.
Hace algún tiempo, se cultivó un cactus comestible sin espinas en Israel, que ayuda con la diabetes, el asma, la tos ferina y la hipertensión. Varios estudios médicos han demostrado que comer el jugo de este cactus puede reducir la cantidad de azúcar en la sangre.
El agave es un cactus versátil
El cactus más popular en México es el agave en todo tipo de formas. Campos enteros de todo el país están sembrados con él. El agave azul se usa para hacer vodka mexicano - tequila, que ahora ha ganado popularidad en toda Europa. A partir de otras especies de esta planta, los mexicanos elaboran el sisal de fibra vegetal, que es ideal para confeccionar ropas tradicionales y colchas mexicanas populares, tapices.
