El ácido ortofosfórico es un pequeño cristal higroscópico en forma de diamante que se puede disolver en casi cualquier líquido. El punto de fusión de este ácido es de unos 43 ° C.
El uso de ácido fosfórico
El ácido fosfórico ha encontrado aplicaciones en una variedad de industrias. Más del 90% de todo el ácido se destina a la producción de fertilizantes. Sus sales son asimiladas por las plantas en forma de aniones. Gracias al fósforo, las plantas pueden formar frutos y semillas. El contenido suficiente de este elemento les facilita soportar el invierno, que es especialmente importante para las regiones del norte.
En la industria alimentaria, el ácido fosfórico se conoce como aditivo E338. Es capaz de mejorar el sabor de los productos terminados, en particular los productos de panadería, diversos jarabes y bebidas. Se utiliza en la fabricación de Coca-Cola.
Los dentistas utilizan el ácido ortofosfórico al rellenar los dientes para grabar el esmalte. Hay una sutileza: el ácido no debe permanecer en la superficie del diente después del grabado, de lo contrario, el relleno pronto quedará inutilizable. El médico debe retirarlo antes del llenado directo.
Con la ayuda del ácido ortofosfórico se fabrican revestimientos (barnices, esmaltes) y materiales (espuma de fosfato) resistentes a las altas temperaturas. La madera se trata con soluciones de este ácido en las fábricas para evitar que se queme.
Obtener ácido ortofosfórico
En condiciones de laboratorio, el ácido fosfórico se puede obtener fácilmente mediante la interacción del fósforo con una solución de ácido nítrico (32%). En la industria se obtiene de dos formas: extracción y térmica.
La esencia del primer método es que los fosfatos naturales (óxidos de fósforo) reaccionan con varios ácidos (sulfúrico, nítrico y otros) para formar ácido ortofosfórico puro. El segundo método es más costoso desde el punto de vista económico. La tecnología incluye la combustión del fósforo, la absorción de su óxido por el agua, así como la condensación y posterior captura del gas.
El daño del ácido fosfórico
El uso prolongado de productos que contienen el suplemento E338 conduce al desarrollo de enfermedades como osteoporosis y caries. Una persona pierde peso repentinamente, aparecen vómitos frecuentes o aversión a la comida. El ácido fosfórico altera el equilibrio ácido-base del cuerpo. A pesar de esto, su uso como suplemento dietético es legal en la mayoría de países del mundo.
Los vapores de ácido fosfórico pueden causar irritación de la mucosa nasal y quemaduras en los ojos. Las personas que trabajan en fábricas que producen este ácido a menudo tienen conjuntivitis, daño hepático e incluso edema pulmonar.
