La historia de la máscara africana se remonta a más de un milenio. Y no apareció por diversión, como podría parecerle a una persona moderna. Cada máscara tenía su propio significado, lo que explica la amplia variedad de sus tipos. Las funciones que tenía que realizar en la vida de la tribu también dependían del tipo de máscara.
Propósito de las máscaras
Según las ideas del hombre antiguo, el mundo estaba habitado por los espíritus de antepasados, plantas y animales fallecidos. Ellos eran los que gobernaban la vida de las personas. Algunos espíritus apoyaban a los miembros de la tribu, otros enviaban enfermedades, hambre, guerras y terribles fenómenos naturales. Usando una máscara durante el ritual, los bailarines, hechiceros o líderes tribales se comunicaron con los espíritus, trataron de apaciguarlos, engañarlos y quitar todos los problemas a la tribu. La aparición de máscaras africanas podría informar a los iniciados sobre el estatus social del propietario, sobre su ocupación y sobre los espíritus a los que adora.
Los artistas europeos de principios del siglo XX valoraban y coleccionaban máscaras africanas. Como forma de geometrizar radicalmente la imagen del rostro humano, la máscara africana influyó en la formación del cubismo.
Las máscaras de animales deificados se consideran las más antiguas. Cada clan, tribu u otro grupo de personas tenía su propio patrón del mundo exterior. Estos pueden ser animales, plantas o sus partes, así como viento, sol, agua. A través del tótem, en el momento adecuado, el clan se conectó con los antepasados espirituales. La máscara, a su vez, era un intermediario entre una persona y un objeto deificado, al que en ocasiones incluso estaba prohibido tocarlo o mirarlo.
Una vez al año, las tribus realizaban una ceremonia de iniciación. Su significado era que los adolescentes fueron iniciados en los secretos de la vida de hombres y mujeres adultos. A los niños, por ejemplo, se les dio un nombre secreto y las responsabilidades de los adolescentes cambiaron. Antes de la ceremonia, los jóvenes tuvieron que pasar por muchas pruebas. Los propios niños se cortaron una máscara, en la que debían realizar una danza ritual en un festival dedicado a la ceremonia. El joven eligió el personaje del baile y la máscara él mismo.
Ponerse una máscara y jugar un papel es una gran responsabilidad. El bailarín enmascarado no tenía derecho a tropezar, caerse, equivocarse, esto podía derivar en represalias en su contra. Después de todo, una persona con una máscara brinda un refugio temporal al espíritu, por lo tanto, él mismo ya no es una persona común.
Características de hacer máscaras africanas
Solo los hombres tenían derecho a ponerse y cortarse máscaras. El proceso mismo de su fabricación fue de gran misterio, antes de este evento era necesario leer hechizos, hacer sacrificios. Se suponía que nadie debía ver el trabajo del maestro, por lo que abandonó el pueblo temprano en la mañana a un lugar apartado. Al regresar a última hora de la noche, le dio las herramientas y el trabajo sin terminar al líder de la tribu. Se creía que la persona que hacía las máscaras estaba iniciada en los secretos de otra vida, por lo que no muchos querían comunicarse con él.
La máscara fue usada con mayor frecuencia por representantes de la nobleza. Ella dotó a una persona de poder y autoridad indiscutible, le dio poderes especiales. Los miembros de la tribu adoraron y obedecieron incondicionalmente al hombre enmascarado. La mayoría de las veces, tenía una apariencia amenazante, un color especial y un tamaño grande.
También había tales máscaras que se guardaban en las casas de la gente común. Podrían usarse para comunicarse con el espíritu de un familiar fallecido, quien dio consejos en una situación difícil, predijo el futuro. Tales máscaras tenían una apariencia tranquila, los ojos se mostraban cerrados.
Las máscaras de los brujos evocaban un miedo místico, ya que debido a las acciones y apariencia del dueño de la máscara, los presentes entraron en un estado de trance.
Una de las máscaras de recuerdo africanas más comunes repite la forma de la máscara kpeli, que está destinada a los hombres de la sociedad secreta Lo (pueblo Senufo), representa el rostro del difunto y lo ayuda a encontrar un lugar en el mundo de los muertos..
Hoy en día, las máscaras africanas ya no tienen el mismo poder de impacto en las personas que tenían antes. Ahora se consideran obras de arte o simplemente souvenirs para los turistas.
