El alcohol metílico se refiere a alcoholes monohídricos. Este es uno de los venenos más peligrosos para los humanos, cuyo envenenamiento puede ser fatal. Se encuentra en alcohol de baja calidad.
Propiedades físicas y químicas del alcohol metílico
El alcohol metílico es un líquido incoloro fácilmente móvil que huele y sabe a alcohol etílico. Es capaz de disolverse en muchos disolventes orgánicos: benceno, ésteres y agua. El alcohol metílico hierve a una temperatura de 64 ° C. Para las diferentes mezclas en las que se incluye, este valor puede diferir ligeramente.
Por primera vez, J. Dumas y E. Peligo obtuvieron alcohol metílico con la ayuda de productos de procesamiento de madera seca. Esto sucedió a finales del siglo XIX. Ya en 1923, comenzó a sintetizarse a escala industrial.
Desde un punto de vista químico, el alcohol metílico se refiere a alcoholes monohídricos, que tienen las propiedades de un ácido y una base débiles. Es capaz de reaccionar con el vapor de agua en presencia de un catalizador (la reacción tiene lugar en plantas de baja potencia). Como resultado de esta interacción, se obtiene una mezcla de hidrógeno y dióxido de carbono. Si se elimina el dióxido de carbono de esta mezcla, se puede obtener un 98% de hidrógeno. Al interactuar con metales activos (sodio, potasio y otros) se obtienen metilatos y con ácidos se obtienen ésteres.
Intoxicación por alcohol metílico
El alcohol metílico es un veneno fuerte para el cuerpo. Incluso una pequeña dosis (alrededor de 5-10 ml) es suficiente para perder la vista de forma permanente. Con una intoxicación leve, se observan fuertes dolores de cabeza y náuseas. La persona se cansa muy rápidamente y se vuelve irritable. En caso de intoxicación moderada, el paciente se ve perturbado por frecuentes mareos, vómitos y dolores de cabeza. El alcohol metílico afecta el sistema nervioso central y después de 2-6 días causa pérdida parcial o total de la visión. En una intoxicación grave, se observan todos los síntomas anteriores, que rápidamente se convierten en coma. La presión arterial disminuye, las pupilas se dilatan y la respiración se vuelve superficial. Tres de cada cuatro personas sobreviven después de una intoxicación grave por alcohol metílico. Permanecen discapacitados de por vida.
Uso de alcohol metílico
El alcohol metílico se utiliza en la industria para la fabricación de muchas sustancias orgánicas: ácido acético, cloruros de metilo, metilaminas y también algunas drogas. Este alcohol tiene un alto índice de octanaje, lo que permite su uso como aditivo de la gasolina para ahorrar materias primas. Se están desarrollando activamente tecnologías para la obtención de otros alcoholes: en particular, alcoholes etílicos.
