La imagen de un cuenco con una serpiente es el emblema médico más común en Rusia. Reemplazó a otro símbolo más antiguo: el llamado caduceo, que es una imagen de un bastón entrelazado con serpientes. La respuesta a la pregunta de por qué la serpiente se convirtió en un símbolo de la medicina debe buscarse en la mitología griega antigua.
Caduceo de Hermes
Hay 2 versiones de la apariencia de una serpiente en el simbolismo médico. La primera versión del emblema incluía la imagen de un bastón alado entrelazado con dos serpientes. Se creía que el bastón perteneció una vez a Hermes, conocido principalmente como el dios del comercio. Sin embargo, cada uno de los dioses olímpicos tenía muchas funciones. Hermes fue considerado un intermediario entre los dioses y las personas y un guía del reino de los muertos. Además, brindaba mecenazgo a los viajeros, y esto lo hacía relacionado con la medicina, ya que en los lejanos tiempos de la antigüedad, los curanderos se veían obligados a caminar enormes distancias para ayudar a un paciente. Uno de los atributos más famosos de Hermes fueron sus famosas sandalias aladas. Aparentemente, fue de ellos que las alas pasaron al personal.
Según una de las leyendas, el bastón alado fue presentado a Hermes por Apolo, según otra, por el gran Zeus mismo. Inicialmente, el bastón estaba trenzado con dos cintas blancas como la nieve. Solo más tarde aparecieron serpientes en su lugar. Cuenta la leyenda que una vez Hermes, con la ayuda de un bastón, separó a dos serpientes que luchaban, después de lo cual se enrollaron pacíficamente a su alrededor y permanecieron allí.
Bastón de Asclepio
En una versión anterior del símbolo médico, el bastón no tenía alas y solo una serpiente lo envolvía. El bastón pertenecía al hijo de Apolo, el dios de la medicina Asclepio, que no solo poseía el don de sanador, sino que también sabía cómo resucitar a los muertos. Sin embargo, el propio Asclepio no era inmortal, porque su madre era una belleza mortal: la princesa Koronis.
Según una versión, Zeus temía que, gracias a Asclepio, la gente se volviera inmortal, como dioses, y dejara de obedecerlos. El principal dios olímpico no se distinguía por la misericordia y, por lo tanto, se enfrentó a Asclepio y lo golpeó con un rayo. Otra versión del mito retrata a Zeus como más humano y justo. En él, Asclepio fue castigado por tomar dinero de las personas que había resucitado. Zeus convirtió al dios amante del dinero en la constelación de Ofiuco, y ahora Asclepio mira al mundo desde el cielo.
Sin embargo, la gente aún guardaba en su corazón la gratitud hacia la deidad fallecida, y en memoria de él comenzaron a usar serpientes en los rituales de curación. Como saben, las serpientes mudan periódicamente su piel vieja y, por lo tanto, se consideran un símbolo de renacimiento. Los griegos los consideraban sagrados y usaban veneno de serpiente en la fabricación de medicamentos.
No se sabe exactamente cuándo la imagen de un cuenco con una serpiente vino a reemplazar al bastón, pero también se originó en Grecia. Allí, con una serpiente en una mano y un cuenco en la otra, se representaba a la hija de Asclepio, la diosa de la salud, Hygea.
