El primer aviador que logró cruzar el Océano Atlántico solo fue Charles Lindbergh. Piloto motivado y talentoso, este estadounidense sabía lo que quería desde muy joven. Abandonó la universidad para inscribirse en cursos de vuelo, y no se equivocó con la elección.
Fondo
Charles Lindbergh (1902 - 1974) se interesó por la aviación desde una edad temprana. Cuando estaba estudiando en Wisconsin, en su segundo año se dio cuenta de que quería hacer mucho más negocios aéreos. Decidió dejar sus estudios y estudiar para ser piloto. Después de graduarse de los cursos, Lindbergh ingresó al ejército y luego comenzó a trabajar en correo aéreo.
Muchos temerarios ya habían intentado realizar vuelos transatlánticos antes que Linberg, pero hasta entonces nadie lo había logrado, en gran parte debido a la imperfección de la tecnología de vuelo. Al fin y al cabo, se requería superar más de 7 mil km sin realizar aterrizajes y, por tanto, sin poder repostar. El problema era que era imposible llevar demasiado combustible a bordo, los aviones ligeros de esa época simplemente no podían despegar con tal carga. Sin embargo, el interés por cruzar el Atlántico era enorme, un gran empresario incluso nombró un premio de 25 mil dólares a quien pudiera hacerlo. Hubo muchos intentos, pero ninguno tuvo éxito.
Lindbergh simplemente no pudo evitar aceptar el desafío y participar en esta emocionante, aunque peligrosa, aventura. Hizo un pedido a Ryan Aeronautical para la fabricación de un avión a motor, desarrollado independientemente por él, que, en opinión del piloto, era capaz de realizar este vuelo. El automóvil resultante recibió el nombre de Spirit of St. Louis.
El piloto tuvo que sacrificar frenos, un paracaídas, una radio e incluso una linterna para tener una visión general, todo para llevar a bordo la mayor cantidad de combustible posible.
Capacitación
Para probar el avión, Lindbergh voló de San Diego a Nueva York en mayo de 1927, pero aterrizó una vez en St. Louis. Sin embargo, el tiempo de vuelo fue de 21 horas 45 minutos, y esto ya era un récord transcontinental.
En Nueva York, resultó que el clima podría obligar al piloto a posponer el vuelo durante varios días. Sin embargo, confiando en el pronóstico, que prometía una pequeña aclaración, Charles decide valientemente volar el 20 de mayo.
Llegó al aeródromo antes del amanecer. A las 7:40 am se encendió el motor y a las 7:52 am el Spirit of St. Louis despegó del aeródromo de Roosevelt. El evento fue ampliamente cubierto por todos los medios de comunicación en Estados Unidos, todo el país estaba preocupado por el héroe. Mucha gente salió a despedirlo.
Debido a que el 20 de mayo, debido a las lluvias, el suelo en el campo de despegue estaba ligeramente blando, el avión ganó velocidad muy lentamente. Incluso casi golpea la línea eléctrica en el despegue. Pero en el aire, la situación se estabilizó y Lindsberg redujo la velocidad para ahorrar combustible.
Vuelo
La dificultad fue creada por el hecho de que el tanque adicional cambió el centro de gravedad del monoplano, por lo que el avión podría girar fácilmente. Lindsburg fue acompañado por un avión a Long Island, en el que estaba presente un fotógrafo. Pero pronto dejó al piloto y se volvió.
Por la noche, Lindbergh ya estaba sobrevolando Nueva Escocia. Pronto se encontró con el mal tiempo. Nubes de tormenta, al chocar con las que el avión se congeló y amenazó con caer al agua, obligaron a Charles a maniobrar, a veces volaba a pocos metros del agua.
Se esperaba que el temerario recibiera numerosos premios no solo de su propio país, sino que muchos estados europeos también lo honraron con órdenes y honores.
Pronto Lindbergh vio la costa de Irlanda a lo lejos. El tiempo mejoró notablemente y en la tarde del segundo día el piloto ya estaba superando a Francia. Alrededor de las 22 en punto, el piloto notó París, y pronto ya había pasado la Torre Eiffel. A las 22:22 Charles Lindbergh aterrizó en el aeródromo de Le Bourget. Cruzó el Océano Atlántico, recorriendo 5809 km en 33 horas y 30 minutos.
