Hace varios años, los vuelos espaciales se consideraban prerrogativa exclusiva de los estados más avanzados científica y técnicamente. Los primeros papeles en la carrera espacial fueron la URSS y los EE. UU. Y si los científicos soviéticos eligieron de inmediato un vehículo de lanzamiento multietapa de un solo uso, los estadounidenses confiaron en la nave espacial Shuttle, que, después de un vuelo espacial, podría regresar a la Tierra y convertirse en un avión. Por lo tanto, la nave espacial estadounidense podría usarse muchas veces.
La pérdida de dos de los cinco barcos estadounidenses provocó la cancelación del programa de transbordadores hace varios años. Y Rusia, el sucesor legal de la URSS, se ha convertido en un monopolio de facto en el transporte espacial y, lo que es más importante, en los vuelos espaciales controlados. En la actualidad, el costo de un vuelo de un astronauta estadounidense en la nave espacial rusa Soyuz oscila entre 62 y 63 millones de dólares.
Soyuz tiene merecidamente la reputación de ser un barco muy confiable. Sin embargo, ya se puede considerar obsoleto. Además, dado que el colapso de la URSS también destruyó muchos lazos económicos entre las antiguas repúblicas, se interrumpió la producción de la mayoría de las piezas para la "Unión". Ahora tienen que producirse en pequeños lotes, lo que, naturalmente, aumenta drásticamente el costo de las piezas en sí y eleva el costo de Soyuz.
Recientemente, las empresas privadas han intentado cada vez con más insistencia invadir el lucrativo mercado del transporte espacial. Por ejemplo, SpaceExploration Technologies. Ella diseñó y construyó la nave espacial privada Dragon, lanzada con éxito al espacio el 22 de mayo desde el aeródromo de Cabo Cañaveral, EE. UU. El Dragon, puesto en órbita por el cohete Falcon 9, se utilizó como buque de carga para la Estación Espacial Internacional. Además, si todos los antiguos buques de carga existentes fueran desechables, es decir, quemados en el camino de regreso en las densas capas de la atmósfera, entonces el "Dragón" podrá regresar a la tierra.
La dirección de Space Exploration Technologies declara que en caso de que se apruebe con éxito como buque de carga, "Dragon" en el futuro también se utilizará para transportar personas. Podrá transportar hasta 7 personas en un vuelo (mientras que la Soyuz puede transportar un máximo de 3). El costo estimado de transportar un astronauta es de unos 20 millones de dólares.
No hay duda de que los vuelos espaciales privados son una cuestión de futuro cercano. Todavía es difícil predecir qué podría haber más: ventajas o desventajas. Por supuesto, la competencia siempre conduce a un aumento de la calidad de los productos o servicios, una disminución de los costos de producción y el desarrollo de tecnologías. Por otro lado, en la lucha de las grandes corporaciones por un mercado tan prometedor y rentable, los negocios pueden llegar a tener consecuencias muy negativas.
